거듭된 반역으로 많은 지도자들과 백성들이 죽었습니다. 하나님의 거룩한 군대인 이스라엘의 진영은 계속되는 여러 반역으로 인한 심판으로 초토화되었습니다. 하나님은 반복적인 거역과 불신, 불순종으로 하나님을 대적하는 출이집트 세대를 죽음으로 다루셨습니다. 한 번의 반역이 지나갈 때마다 죽음이라는 심판의 대가가 치러졌지만 인자와 자비가 무궁하신 하나님은 이스라엘 백성들을 정결케 하는 특별 속죄제의 규례들을 가르치심으로 다시 그들을 일으키셨습니다. 출이집트 세대는 죽었지만 광야 세대를 통해 하나님의 언약을 계속 진행해 가셔야 했기 때문입니다. 심판의 과정으로 인해 이스라엘 진영은 사망의 기운이 짙어졌고 많은 사람들의 죽음으로 시체에 닿게 된 사람들도 늘어남에 따라 진영 전체가 거의 다 부정하게 되었습니다. 그래서 하나님은 시체에 닿음으로 부정하게 된 사람들과 또 그로 인해 부정해진 진영을 정결하게 하는 법의 율례(후카트 하토라חֻקַּּת הַּתורָה)를 허락하십니다.

토라תּורָה는 법을 의미하고 호크חֹק는 율례를 의미하는데 법은 포괄적인 상위의 개념이고 율례는 그 법 아래서 지켜야 할 세부 법령을 의미합니다. 하나님이 정해주신 토라의 법 가운데서 지켜야 할 하나의 율례는 부정을 씻는 물을 만드는 붉은 암송아지의 재였습니다. 하나님은 온전하여 흠이 없고 멍에를 메지 않아서 사람의 손을 타지 않은 붉은 암송아지를 준비하도록 하십니다. ‘흠이 없다’라고 번역된 히브리어 뭄מוּם은 ‘얼룩지거나 더렵혀지거나 손상되지 않아 흠과 결점이 없는’이란 뜻을 가지고 있습니다. 건강하고 온전한 붉은 암송아지의 조건으로 털 하나라도 붉지 않은 색의 털이 있으면 온전하여 흠이 없는 붉은 암송아지로 인정되지 않습니다. ‘아직 멍에를 메지 않은’의 멍에(올עֹֹל)는 ‘심하게 다뤄지다, 함부로 취급받다’라는 뜻의 알랄עָלל의 수동 동사에서 파생된 명사입니다. 이것은 붉은 암송아지의 조건으로 사탄이나 어둠이나 세상에 붙들려서 휘둘려지고 농락당하고 끌려다니지 않았던 존재가 붉은 암송아지로써 자격 조건이 된다는 의미입니다.

사람과 세상의 멍에에 메여 그 영향력 아래 있지 않았고 전혀 어둠에 붙들려 보지 않았으며 감염되지 않은 흠이 없고 온전한 붉은 암송아지는 예슈아를 예표합니다. 이 암송아지를 데려다가 진영 밖으로 끌고 가서 제사장 엘르아살이 잡게 합니다. 엘르아살은 그 송아지의 피를 손가락에 찍어 회막 앞을 향하여 일곱 번 뿌립니다. 하나님은 여러번의 반역, 특별히 레위 자손이었던 고라의 반역으로 더럽혀진 회막을 온전하여 흠이 없는 붉은 암송아지의 피로 덮으십니다. 그리고 암송아지를 엘르아살 앞에서 가죽, 고기, 피와 똥까지 불사르는데 불사를 때 백향목과 우슬초, 홍색 실을 가져다가 암송아지를 사르는 불 가운데 던져서 함께 태우게 합니다. 소를 잡고 태우는 과정에 참여했던 제사장과 불사른 자는 물로 몸을 씻고 진영으로 가고 다른 정결한 자가 암송아지의 재를 거두어 진영 밖 깨끗한 곳에 두어 ‘부정을 씻는 물’을 위해 간직해 두도록 합니다.

부정을 씻는 물은 시체에 접촉했거나 시체가 있었던 곳에 있던 모든 사람들에게 뿌려졌습니다. 하나님은 시체에 접촉한 사람은 7일 동안 부정하다고 하셨고 셋째 날과 일곱째 날에 부정을 씻는 물을 뿌려 정결하게 하라고 하셨습니다. 또 시체가 있었던 곳에 있었던 자들도 부정하기 때문에 셋째 날과 일곱째 날에 부정을 씻는 물을 뿌려 정결하게 하라고 하셨습니다. 만약 이 율례를 따르지 않으면 그들은 모두 백성 가운데 끊어지리라고 말씀하셨습니다. 왜냐하면 시체에 접촉한 자나 시체와 같이 있었던 자들은 모두 사망에 접촉되었던 자들이며 이런 자들이 정결하지 않은 상태로 있는 것은 여호와의 성막과 성소를 더럽히는 것과 같은 것이기 때문입니다.

사람이 부정하고도 자신을 정결하게 하지 아니하면 여호와의 성소를 더럽힘이니

그러므로 회중 가운데서 끊어질 것이니라 (민19:20)

하나님은 당신의 백성들이 생명과 거룩으로 충만한 상태를 유지하길 원하십니다. 하나님의 백성들은 하나님과 함께 하는 자들이고 이들이 곧 성막이고 성소이기에 하나님은 백성들이 부정하게 되는 것을 성막과 성소가 부정하게 되는 것과 동일시하십니다. 그래서 부정을 씻는 물의 율례를 주심으로 하나님의 백성들이 사망의 영향력에서 깨끗하게 씻겨지고 생명과 거룩의 상태를 유지할 수 있도록 하셨습니다. 부정을 씻는 물에 사용된 흠이 없고 멍에를 메지 않은 온전한 붉은 암송아지, 그리고 그 붉은 암송아지가 태워질 때 사용된 백향목(굳건함), 우슬초(치유), 그리고 홍색실(피와 구원)은 모두 예슈아를 예표합니다. 암송아지가 태워질 때 진영 밖으로 나가 태워졌듯이 흠이 없이 온전하신 예슈아는 십자가를 지고 성문 밖으로 나가 희생제물로 드려지셨습니다. 암송아지가 완전히 태워져 남겨진 재는 거룩하게 남아 부정한 자들을 정결하게 해 줍니다. 십자가에서 피와 물을 모두 쏟으신 예슈아는 사망에 접촉하여 부정하게 된 모든 이들에게 생명으로 나아갈 길을 열어주셨습니다. 붉은 암송아지의 재로 만들어진 부정을 씻는 물은 구별된 물이라고도 불리는데 이는 우리를 죄와 사망으로부터 구별해 주고 정결하게 하는 물입니다. 죽음에 닿았던 사람을 정결하게 하고 구별하게 해주듯이 예슈아의 피는 우리를 사망으로부터 생명으로 나아갈 수 있도록 구원합니다. 붉은 암송아지의 규례는 죽음 가운데서 소망을 갖게 하시는 하나님의 은혜이고, 붉은 암송아지의 잿물은 다시 오실 메시아가 마지막 날에 이스라엘의 사방으로부터 당신의 백성들을 불러 모으시고 그들을 모든 더러운 것과 우상숭배에서 정결하게 하는 맑은 물이 될 것입니다(겔36:24-25).

반복되는 거역과 불신이 하나님께서 자신의 백성을 정결하게 하셔서 구원하시겠다는 의지를 꺾을 수 없습니다. 변함이 없는 하나님의 인자와 사랑은 확실한 구원을 보장합니다.